Petit guide sur le yoga et la respiration

Le lien entre le yoga et la respiration est très important. Cette pratique d’origine indienne, à la fois physique et mentale, considère la respiration comme l’un de ses principes fondateurs. Les postures de yoga sont toujours associées à des respirations, effectuées majoritairement par le nez. Mais saviez-vous qu’il existait aussi des techniques de respiration spécifiques en yoga, que l’on peut exercer en complément de la réalisation de postures ?

On définit souvent la pratique du yoga comme visant l’union du corps et de l’esprit. La philosophie du yoga, telle que décrite dans une de ses œuvres les plus connues, les yoga Sutras de Patanjali, le présente comme un système composé de 8 piliers. Il s’agit de :

Ainsi, la respiration fait partie de la définition même de la pratique de yoga. Si celle-ci a bien évoluée depuis sa naissance en Inde jusqu’à sa popularité aujourd’hui en Occident, plusieurs fondements demeurent concernant la pratique de la respiration.

D’abord, la coordination des postures avec le souffle est indispensable à la pratique. Ensuite, il existe plusieurs types de respirations que l’on peut réaliser pour mieux se préparer à la réalisation des postures, à la méditation, à la concentration et aux autres piliers du yoga.

Enfin, la philosophie du yoga, tout comme d’autres traditions et religions indiennes, considère qu’une énergie vitale, appelée le Prana, circule dans le corps et en toutes choses. Le mot en sanskrit désigne par ailleurs le souffle, car le premier moyen d’absorber du Prana, qu’on retrouve aussi dans l’air extérieur, est de respirer. Le but des exercices respiratoires est donc à la fois d’apaiser le corps et l’esprit, mais aussi d’améliorer la circulation de cette énergie vitale en soi.

Tout d’abord, il est à noter qu’en yoga, on pratique la respiration principalement par le nez. Dans la réalisation des postures, on cherche à garder une respiration lente et profonde qui accompagne le mouvement. Celui-ci doit se synchroniser sur le souffle, et non l’inverse.

Il existe par ailleurs des exercices de respiration que tous les professeurs de yoga n’ont pas toujours le temps d’enseigner pendant leurs séances, essentiellement axées sur les postures. Pour les pratiquer, installez-vous confortablement dans une posture assise, le dos bien droit et fermez les yeux.

La respiration abdominale consiste à respirer de façon lente et profonde par le ventre uniquement. Inspiration et expiration se font exclusivement en gonflant puis en relâchant la zone abdominale. On peut la pratiquer avec les mains sur le ventre pour mieux prendre conscience de la mobilisation de cette zone, qui s’active par le mouvement du diaphragme.

La respiration alternée se fait en utilisant un mudra (une forme spécifique avec les doigts) pour pouvoir boucher alternativement une narine puis l’autre. Généralement, on démarre avec une inspiration à gauche, puis on expire à droite, on inspire de nouveau à droite avant d’expirer à gauche. Ce cycle d’inspirations et expirations se répète un certain nombre de fois pour profiter pleinement des bienfaits de l’exercice.

Enfin, la respiration yogique est une pratique très courante pour apprendre à engager correctement tous les muscles concernés par le travail du souffle. Appelé également respiration complète, il consiste à mobilier successivement la zone abdominale, thoracique puis claviculaire pour l’inspiration et l’expiration. Concrètement, on inspire en gonflant le ventre, puis en ouvrant la cage thoracique, puis en élevant le niveau supérieur de la poitrine (jusqu’en dessous des clavicules). Ensuite, on expire en faisant le chemin inverse et en dégonflant successivement la poitrine, la cage thoracique et enfin le ventre.

D’abord et de manière générale, respirer apporte de la détente dans le corps. Lorsqu’on s’installe dans une posture un peu inconfortable ou que l’on ressent une tension ou un certain niveau de stress, prendre de profondes et lentes respirations apporte un message de détente au cerveau. Par ailleurs, respirer permet d’ancrer sa pratique dans l’instant présent, pour mieux se connecter à ses sensations, en apaisant le flux de ses pensées. On prend conscience de ce mouvement si naturel et automatique dans notre corps, on apaise son esprit et on fixe un peu plus son attention.

Apprendre à respirer correctement permet aussi de mieux utiliser la totalité de ses capacités respiratoires. Au quotidien, parce qu’on l’effectue de façon inconsciente, on mobilise une petite partie seulement des muscles respiratoires. À force de pratiquer les différentes techniques de respiration, on prend conscience de l’amplitude dont on dispose.

Parce que respirer est le premier moyen d’apporter l’oxygène nécessaire au fonctionnement du système sanguin, des muscles et de tous les organes vitaux, les exercices de respiration possèdent de nombreux bienfaits corporels et mentaux. Un bon système respiratoire agit de manière positive sur plusieurs niveaux.

Sur le plan physique, cela permet :

Sur le plan psychique et mental, la respiration :

Que vous souhaitiez améliorer vos capacités respiratoires, ancrer votre pratique de la méditation ou ressentir pleinement les bienfaits des postures, la pratique du yoga et de la respiration est un excellent moyen.